Мальчишник и девичник по старому русскому обычаю устраивают накануне свадьбы, куда можно пригласить более широкий круг друзей, чем на свадьбу, чаще всего устраивают за несколько дней до свадьбы.
В последний день накануне свадьбы устраивается прощание с холостой жизнью. Это Bride Shower (вечеринка-«душ») для невесты и холостяцкая пирушка для жениха. Естественно, что эти вечеринки проходят раздельно, но иногда случается и так, что будущие молодожены после своих вечеринок объединяются к концу вечера и закатывают общую уже к тому времени увеселительную вечеринку.

     Для жениха
Мальчишник - это торжественный обед, который жених дает в честь близких друзей, чтобы распрощаться с холостяцкой жизнью. Он служит для того, чтобы поддержать моральный дух жениха с помощью холостяцкой пирушки. Естественно, на ней произносятся тосты за благополучие будущей семьи, красоту невесты и т. п. Ритуал этого торжества складывался веками: при произнесении тоста за невесту все встают, выпивают бокалы с шампанским до дна.
     В последнее время друзья предпочитают не сидеть в четырёх стенах, а идут в кафе или бар. Как правило, накрывается холодный стол, подаётся чай, кофе, пиво. На мальчишник вход разрешен исключительно мужчинам: это могут быть как друзья жениха, так и родственники (кузены, дяди, племянники). Ребята шалят, дебоширят, иногда заказывают женский стриптиз.
На мальчишник принято дарить, чаще всего это чисто мужские вещи: ром, виски, сигары, дорогой табак и различные подарки эротического плана.

     Для невесты
     Девичник – это мальчишник наоборот. Обряд прощания невесты с подругами ее девичьей жизни. На него невеста приглашает своих подруг. Для вежливости можно, конечно, пригласить свою мать и мать жениха.
     Подруги перебирают самые запомнившиеся, самые весёлые и нелепые моменты из жизни невесты. Не обходится и без слёз. Это обычно. Но сейчас, во времена абсолютной эмансипации, девичники проходят шумно и бурно. Подруги невесты нередко приглашают стриптизёров, и от души веселятся всеми возможными способами.
     Конечно, девичник нужен для того, чтобы невеста могла последний раз вволю нагуляться и проститься со своей независимостью. Ведь на следующий день она станет уже совершенно другим человеком, а ее желания и действия будут в основном согласовываться с мужем. Поэтому на девичнике невеста может позволить себе некоторые вольности, как-то: слегка подвыпить, попеть, поплясать и поговорить о прошедших днях юности.
Девичник с американского языка Bride Shower, и это не спроста. Называется он «душ», потому что в этот день на невесту, как вода из душа, должны сыпаться подарки. Все подарки должны намекать невесте на будущую супружескую жизнь. Это может быть: красивое нижнее белье, ночные сорочки и халаты, книги о сексе, постельное белье, чулки, украшения и т. д.